The War of the Theatres: Competition and Inventiveness at the Saint-Germain Fair (17th-18th Centuries)

La Foire Saint-Germain était la foire saisonnière la plus ancienne et la plus prospère de Paris. Installée à proximité de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, elle durait environ deux mois, du Carnaval jusqu’au dimanche des Rameaux. Elle était divisée en quartiers, allées et préaux, et accueillait différentes catégories d’artistes et artisans : bijoutiers, orfèvres ou marchands d’estampes et de tableaux. Lieu de licence et de plaisirs, son véritable attrait pour les Parisiens venait moins de l’activité commerciale qui s’y déployait que des quelques théâtres qui, depuis 1678, en rythmaient le cours.
Ainsi, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la Foire Saint-Germain était un lieu incontournable de la vie théâtrale. Face aux interdictions imposées par l’Opéra et la Comédie-Française, les entrepreneurs de spectacles forains redoublaient de créativité et développaient monologues, pièces par écriteaux, marionnettes, opéras-comiques et pantomimes dans des salles qui n’avaient rien à envier aux grandes institutions parisiennes.
Cette conférence sera donnée par Françoise Rubellin, professeure à l’université de Nantes, directrice du CETHEFI (Centre d’étude des théâtres de la foire et de la comédie Italienne), et Paul François, ingénieur de recherche au CNRS (Laboratoire d’archéologie médiévale et moderne en Méditerranée).